[tctcti]

Название: Ужас холма Блаженных
Автор: Jelp
Переводчик: Цтцти_т
Саммари: Наруто пытается преодолеть свой самый большой страх, и эта попытка заканчивается трагедией. То, с чем ему предстоит столкнуться, страшнее любого ночного кошмара. Кто мог предсказать, как всё обернётся для него и его лучшего друга...
Пейринг: СаскеНарутоСаске
Рейтинг: NC-17
Жанр: мистика, драма
Статус: завершён
Disclaimer: Кишимото
Разрешение на перевод: когда-то отправляла запрос
Размещение: нельзя
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6443531/1/The-Horror-of-Ha...
От переводчика: не бечено.

Лунный свет едва пробивался сквозь густую листву. Когда подул ветер, ветви деревьев зловеще закачались, и несколько жёлтых и красных листьев ударилось о лобовое стекло автомобиля. От шороха, с которым упали мокрые листья, Наруто вздрогнул.

Он сидел в машине, темнота и тишина осенней ночи становились почти невыносимыми.

- Расслабься, - посоветовал Саске, раздражённо. Наруто сглотнул, замирая и напрягая слух.

- Я спокоен, - пробормотал он, и Саске закатил глаза. Оба знали, что стиснув зубы, Наруто выдавливает из себя ложь. Среди всех возможных ужасных вещей было то, чего он действительно боялся — сверхъестественное. А сейчас он находился на печально известной вершине холма Блаженных в полночный колдовской час, а под рукой не было даже радио, чтобы отвлечься на передачу. В памяти Наруто ожили все до единой истории, которые рассказывали об этом месте.

Впервые он услышал о холме Блаженных от дяди своего друга. Чтобы впечатлить и вселить ужас в сердце племянника и его гостя, Учиха Мадара рассказал, уж поверьте, самую ужасную историю, которую только можно придумать — местную легенду о бестелесном ужасе, который живёт на дороге, ведущей на холм Блаженных. Наруто всегда боялся того, что имело мистическое происхождение. Этот страх пришёл к нему от тревожных дорог и из фильмов ужасов. Призраки до смерти пугали его, и он едва держал себя в руках, когда Учиха Мадара, явно получая удовольствие от того, как его трясёт, рассказывал им историю за историей.

Наруто резко выпрямился, когда ему показалось, что около машины что-то тихо лязгнуло. Дыхание застряло в горле, пока он разглядывал ветви, раскачивающиеся под порывами ветра.

Согласно легендам на вершине холма среди деревьев жил безымянный ужас. Только по ночам, когда в округе не оставалось ни одной машины, чудовище нападало на жертву и яростно терзало её своими ужасными когтями - или даже душило до смерти.

Наруто сглотнул, вспоминая образный рассказ Мадары, который живо рисовал перед глазами глубокие отметины когтей на машинах, такие ровные, что их не по силам процарапать ни одному из известных живых существ. Вершина холма - излюбленное место чудовища, чтобы начать охоту. И, говорят, до тех пор пока жертва не пройдёт под мостом у подножья холма, она не будет в безопасности. В любом другом случае ужас будет следовать за ней, пока не убьёт.

По началу Наруто прошиб такой страх, что он не мог спать по ночам. Позже он понял, что его опасения бессмысленны. В конце концов, ему было всего шесть и он не знал, где какая улица расположена. Катаясь с родителями на машине, он вглядывался в названия улиц и старался разобрать, что там написано. Ни одна из них не называлась холмом Блаженных, значит, он был в безопасности!

Через несколько месяцев после того, как Мадара напугал их этой историей, отец решил угостить его и Саске пиццей. На обратном пути дорогу перекрыли из-за разлива, и отцу пришлось делать крюк. Потратив на полчаса больше времени, чем обычно, они по зигзагу обогнули город, чтобы объехать затопленную область, и оказались на дороге, который обычно пользовались, когда ездили к бабушке. Потягиваясь и позёвывая, Наруто смотрел в окно, пока они ехали по изгибающейся дороге. Взгляд его скользил по мелькающего пейзажу, пока не остановился на старом деревянном мосте со сквозными фермами и крытым верхом. Его внимание привлекли таблички "ЗАКРЫТО" и "ОСТОРОЖНО". Эти надписи были прикреплены к мосту столько времени, сколько он себя помнил.

- Эй, папа! - позвал Наруто.

- Хм-м? - ответил Минато с водительского места.

- Когда они откроют мост?

Отец растерянно посмотрел в окно, чтобы сообразить, о чём спрашивает Наруто, и снова устремил взгляд на дорогу.

- Он закрыт уже много лет. Его нужно полностью перестраивать. Кажется, какие-то дети подожгли его изнутри, и он повреждён так сильно, что теперь по нему опасно ездить. Городские и сельские жители долго спорили о том, как его восстанавливать. Не знаю, когда они починят его. Будь он открыт, было бы значительно проще. Мне не пришлось бы огибать весь холм Блаженных, чтобы приехать сюда. Мы бы сэкономили уйму времени.

Саске и Наруто вскинули головы и переглянулись.

- Дорога вокруг холма Блаженных? - выдохнули они, вспоминая ужасные истории, которые рассказывал дядя Мадара. Этот холм существовал!

Мысли Наруто вернулись к настоящему, когда деревья задрожали под новым порывом ветра и на крышу машины вновь посыпались тяжёлые мокрые листья.

- Что это было? - вскрикнул Наруто. Саске в замешательстве посмотрел на него.

- Листопад? Cейчас осень, время, когда с деревьев падают листья, - утомлённо объяснил Саске и сонно потёр глаза. Наруто кольнула совесть. Даже получив водительские права, он отказывался ездить через холм Блаженных по ночам. После того, как мост отстроили и открыли, выяснилось, что папа был прав: через него намного быстрее добираться из одного конца города в другой (несмотря на одностороннее движение). Но истории, пугавшие в детстве, слишком укоренились в подсознании, чтобы Наруто осмелился подняться на холм ночью.

Два месяца назад его страхи возросли в десятки раз. Среди деревьев нашли тела трёх подростков, разодранных когтями. Животы были распороты, а часть внутренних органов — выедена. Страх возрос настолько, что Наруто вовсе перестал ездить этой дорогой: даже днём.

В репортажах говорилось, что произошедшее — групповое самоубийство. Три человека были найдены повесившимися со следами — как было сказано — «медвежьих когтей». Наруто не верил, что на них напал медведь. Он верил историям Мадары. На холме жило что-то. Что-то, которое могло разодрать свои жертвы и оставить их умирать на деревьях.

Всякий раз, когда он оказывался поблизости, его прошибал ужасный холод, предчувствие чего-то бесконечно злого и жестокого. И что пугало Наруто больше всего — не существовало ни одного человека, который бы умел сражаться с чем-то настолько неведомым.

Все друзья смеялись над ним, говоря, что он спятил. Хотя огромные медведи не часто встречались в этих краях, нельзя сказать, что они были чем-то неслыханным. За неделю до того, поблизости был замечен и убит как раз такой зверь. Многие тут же уверились, что это тот самый медведь, который разодрал и объел тела. Однако, насколько знал Наруто, медведи не едят людей. Но опять же, как уточнил Саске (внимательно читавший статью), медведь никого и не съел, только разодрал когтями. Если у подростков в карманах была еда, её запах мог привлечь медведя к висящим телам. И всё же Наруто не мог понять, как так получилось, что отметины когтей остались на подростках до смерти. Если это было групповое самоубийство, как они не заметили медведя? Не говоря уже о том, что после того как они повесились, жить им оставалось считанные минуты.

На вкус Наруто в официальной версии чего-то не хватало.

Хотя Саске в детстве слушал те же истории, а эти страшные предания рассказывал его собственный дядя, он, казалось, оставался невозмутимым. Наруто завидовал тому, каким уверенным и собранным он был, недосягаемо спокойным. Наруто спросил, не хочет ли Саске съездить с ним, чтобы убедится, что в этом месте нет ничего жуткого. И вместо того, чтобы рассмеяться, Саске согласно кивнул.

Несмотря безумный страх, Наруто чувствовал себя немного спокойнее, оттого что Саске был рядом. Лучший друг не смеялся, даже не жаловался, что ему пришлось отказаться ото сна и сидеть здесь, едва ли не держа его за руку.

Собственно, вот почему они остановились на склоне печального известного холма Блаженных.

Клинк, клинк, клинк.

Всё тело Наруто напряглось. Этот звук совсем не походил на шорох, с которым падают листья. Не походил он и на знакомый скрип веток.

Скриииииич.

На мгновение Наруто показалось, что сердце остановилось. Он ждал, когда Саске придумает логичное и убедительное объяснение этим звукам.

- Что это было? - спросил Саске, переводя на него взгляд. Наруто почувствовал, как внутренности разом сковал холод. Как мог Саске не знать, что это за звуки? Саске мог объяснить всё.

Расплывчатая чёрная масса ударилась о лобовое стекло. На секунду воцарилась тишина, а зетм снова раздался резкий скрежещущий шум позади машины, как будто кто-то водил металлическими когтями по багажнику.

- Быстрее, поехали отсюда! - закричал Наруто точно ненормальный. Саске не нужно было говорить дважды. Но стоило ему повернуть ключ в замке зажигания, чёрная масса снова оказалась спереди. Машина закачалась, с треском разбились пластиковые фары, а за ними и лампы, освещавшие дорогу.

Наруто распахнул глаза, увидев чёрную тень, промелькнувшую мимо окна. Саске повернул ключ. Он зарычал и на одну ужасную секунду Наруто подумал, что мотор не заведётся. Но стоило ему вздохнуть с облегчением, как шины с визгом прокрутились на мокрой и скользкой листве, покрывающей землю. Колёса крутились, но машина отказывалась тронуться с места.

Несколько минут Саске пыталась справиться с мокрым ковром. Желудок Наруто болезненно сжался, потому что единственным, что они могли придумать — выйти наружу и убрать мешающие листья. Наконец, Саске отключил мотор. В звенящем молчании они прислушались.

- Думаю, оно ушло, - сказал Саске, окидывая взглядом темноту.

- Чем бы «оно» ни было! Но нам нужно убираться отсюда! - добавил Наруто.

- Я заведу машину. А затем выйду и подтолкну её.

- Что? Чёрт-с два ты туда выйдешь. Это существо снаружи может убить тебя. Не выходи! - взмолился Наруто и схватил Саске за руку.

- Слушай, кажется, его больше нет рядом. Но я не хочу здесь задерживаться. Не в обиду сказано, но вряд ли ты сейчас в состоянии выйти и подтолкнуть машину. Как только машина сойдёт с листьев, мы уедем. Мы на склоне холме, одного человека будет достаточно, - сказал Саске, кладя руку на дверь.

- Нет! Чёрт возьми, нет. Я позвоню папе. Да я позвоню в полицию. Какой-то псих напал на твою машину и разбил фары. У него как минимум есть бейсбольная бита — если это существо вообще человек, в чём я сомневаюсь! - вскинулся Наруто. Саске закатил глаза.

- Разумеется, человек. Следи за тем, чтобы колёса не скользили.

- Саске, нет, - снова взмолился Наруто.

- Не будь таким трусливым щенком, - сказал Саске и усмехнулся. И в это мгновение Наруто смог разглядеть в его глазах страх. Саске пугало то, что сейчас произошло, однако он захотел встретиться лицом к лицу со своими страхами. Но даже так, Наруто не мог оторвать от него взгляда, боясь того, что с ним может случиться.

- Как только что-нибудь заметишь, сразу возвращайся, - потребовал Наруто.

- Я обещаю, что вернусь, - сказал Саске.

- Будь осторожен, - прошептал Наруто. Щелчок, с которым открылась дверь, громом огласил машину. Саске выбрался наружу и захлопнул дверцу. Наруто перелез на водительское сидение, и сердце бешено заколотилось в груди, когда он повернул голову, чтобы разглядеть Саске. Глядя на него, Наруто почувствовал, как Саске толкает машину, его ноги скользили по листьям. Наконец, когда Саске нашёл точку упора, машина начала медленно скатываться с холма. Она поехала, и, когда они миновали листву, Саске жестом велел ему нажать на тормоз.

Каждый нерв в теле Наруто напрягся, пока он перебирался обратно на своё сидение, ожидая, что Саске вот-вот вернётся в машину. Когда несколько секунд превратились во множество, Наруто обернулся.

Саске нигде не было видно.

Наруто затрясло. Вглядываясь в темноту, он не сомневался, что Саске не стал бы так шутить над ним. А ещё, каждой клеточкой тела, он был уверен, что Саске грозит опасность. Пошарив рукой в кармане, Наруто сделал то, что глубине души знал надо было сделать с самого начала: набрал 911.

- Чем мы можем вам помочь? - раздался в телефоне холодный, спокойный голос оператора.

- Мой друг пропал! Мы холме Блаженных между Мельницей и подъездом к Церкви. Мы здесь, эм, застряли. И кто-то напал на машину! А теперь они схватили моего друга!

- Оставайтесь на линии, успокойтесь. Опишите, что именно произошло.

Наруто, задыхаясь, ждал, что дверь машины вот-вот откроется и Саске сядет рядом с ним; пусть даже он знал, что Саске не вернётся. Он постарался рассказать оператору, что произошло - так, чтобы она поверила в то, что его слова — не глупый розыгрыш.

Мимо окна снова мелькнула чёрная тень, и Наруто закричал прямо в трубку. Раздался громкий удар о стекло. Наруто побледнел, когда ему показалось, что мгновение он видел лицо Саске. Прежде чем понял, что ошибся.

Где Саске? Что случилось с Саске? Он бы кричал, будь ему больно, верно? Между криками и полной, беспросветной тишиной Наруто готов был выбрать крики.

Стук, стук, стук. Он огляделся по сторонам, надеясь увидеть, что Саске стучится в дверь и просит впустить его, но Саске нигде не было видно. И тогда он осознал, что удары приходятся на крышу.

- Оно снова напало на машину, прямо сейчас! - закричал Наруто, теряя над собой контроль.

- Я высылаю помощь, - сказала женщина, - оставайтесь на линии. Что вы видите?

- Где Саске? Саске не возвращается! - простонал Наруто.

- Оставайтесь в машине, просто оставайтесь в машине и никуда не выходите. Помощь уже в пути. Скажите, что вы видите.

Хрипло Наруто объяснил, что разглядел только тёмные очертания.

- А теперь что-то стучит по крыше. Боже, что если оно на крыше? - прошептал Наруто. Он подался вперёд и вывернул голову, пытаясь разглядеть, есть ли что-нибудь на машине. Он прищурил глаза. - Что-то на крыше, - прошептал он в трубку.

Тук, тук, удары, наконец, прекратились. Тишина затянулась дольше, чем на минуту.

Наруто наклонился ещё немного вперёд, почти прижимаясь щекой к стеклу, чтобы лучше видеть.

Лучше бы он этого не делал.

Он закричал.

Существо, замершее на крыше, обрушилось на лобовое стекло, раскалывая его на части. Тяжесть оказалась достаточной, чтобы Наруто отбросило назад, на спину, вокруг зазвенели мелкие осколки. На мгновение удар ошеломил его.

Затем существо снова напало на машину, Наруто качнулся всем телом и, ударившись лбом о приборную панель, почувствовал, как темнеет в глазах.

*

С громким криком Наруто проснулся.

Память тут же оживила мгновение, когда он увидел тело Саске, подвешенное над машиной. Широко распахнутые глаза, полные страха; и совершенно безжизненные. Наруто всхлипнул, понимая, что стук, который он слышал, был ударами ног, когда Саске бился в судорогах, а остатки жизни медленно уходили из него.

Нужно было что-то предпринять. Он мог что-то придумать. Если бы только ему хватило храбрости выйти из машины, он бы сумел спасти Саске. Он бы не позволил ему умереть.

- Наруто!

Он медленно обвёл взглядом комнату, в которой находился, понимая, что должно быть находится в больнице, а рядом с ним сидят папа и мама.

- О, Наруто! - пробормотала Кушина и крепко обняла сына. Чувствуя, что мама плачет вместе с ним, он позволил слезам течь из глаз. Она успокаивающе поглаживала его по волосам.

- Саске, - выдавил Наруто.

- Боже, мне так жаль. Полиция приехала вовремя, чтобы спасти тебя. В свете фар они видели кого-то, кто пытался залезть к тебе в машину. Но это был не Саске. Они ищут... ищут психа, который убил его.

Жестоко. Он надеялся, что мама убедит его, что с Саске всё хорошо. Скажет, что Саске выжил — пускай чудом.

- Это всё из-за меня! Я так боялся этого дурацкого холма, что хотел во что бы то ни стало преодолеть страх. Саске приехал только потому, что я попросил его. А затем он вышел из машины, и я не смог... я не смог пойти за ним, я ничего не сделал. - Под тяжестью вины Наруто начал путаться в словах.

- Сынок, ты ничего не мог сделать. А если бы попытался — скорее всего, сейчас бы тоже был мёртв, - заговорил Минато. И в голосе его слышалось облегчение от того, что умер не его сын. И несколько секунд Наруто почти ненавидел отца за то, что тот чувствует облегчение, когда это он был тем, кто должен был умереть, а Саске, напротив, остаться в живых.

- Мы слышали запись из 911. Тебе велели оставаться в машине, дорогой, - добавила Кушина, так, словно была горда тем, что он послушался сотрудника этой чёртовой службы. Наруто не сомневался. Он должен был выйти из машины. Если бы он вышел, родители бы сейчас, наплевав на последствия, искали бы его.

Он обязан был сделать то же самое для Саске. Именно так он и ответил им.

- Саске бы этого не хотел. Он, возможно, и не кричал, потому что не хотел, чтобы с тобой случилось то же, что с ним, - возразил Минато, но Наруто не услышал его.

- Это я виноват...

Наруто хотел сказать больше, но слова застряли в горле, а глаза широко распахнулись. Окинув его отца быстрым взглядом, на него посмотрел Саске. Он стоял рядом с кроватью и на секунду — или на бесконечность — их глаза встретились. Стоило, однако, Наруто моргнуть, Саске исчез.

Сглотнув, Наруто потряс головой.

*

Наруто пришлось встретиться с несколькими врачами и не один раз поговорить с полицейскими, прежде чем его выписали из больницы. Он почти не пострадал. Осколки лобового стекла, к счастью, оставили на лице только неглубокие порезы. От удара о приборную панель, он отделался лёгким сотрясением мозга. Вспоминая о призраке Саске, которого он видел в палате, Наруто спрашивал себя, не ударился ли он головой сильнее, чем ему говорят врачи.

Опять же, врачи, похоже, не ждали, что после той ночи его поведение будет предсказуемым и стабильным. Его осмотрело несколько психотерапевтов, оценивая, полученную им травму. Было тяжело рассказывать полиции о том, что произошло, заново переживая события, но, к счастью, они неплохо подготовились, внимательно прослушав его разговор с оператором 911. Наруто сказали, что вокруг машины нашли опечатки ног, принадлежавшие не Саске. Полицейские верили, что кто-то пытается запугать таких людей, как он и Саске, тех, кто старается выяснить, какова доля правды в слухах о призраках и чудовищах. Полицейские сказали, что убийца привязал над машиной верёвку. Скорее всего, чёрная тень, промелькнувшая мимо окна, была телом Саске, которое вздёрнули на дереве.

Наруто отвечал рассеянным кивками. Там было не «живое существо». Что-то совсем иное: что-то с нечеловеческой силой подкинуло Саске над землёй. Он зажмурился, вспоминая, как ему показалось, что он видит лицо Саске напротив окна, прежде чем раздался стук, стук от ног Саске, которыми тот беспомощно бил по крыше.

Снова и снова Наруто переживал случившееся. Заторможено он понял, что, наконец, выписан из больницы, только тогда, когда сел в родительскую машину и они поехали домой. Когда они подъехали к холму Блаженных, на него словно опустилось беспросветное покрывало. Около моста он невольно вскинул голову.

И стоило ему сделать это, как он мельком увидел, что на перилах сидит человек со знакомыми чёрными волосами. Наруто замотал головой и, снова взглянув на дорогу, не увидел ничего. По лицу потекли слёзы, словно он ожидал, что вот-вот пробудится от кошмара.

*

Казалось, всякий раз, когда Наруто закрывает глаза, он видит Саске. Он вспомнил, как в последний раз смотрел на его лицо перед тем, как Саске вышел из машины. Если бы Наруто умел рисовать, он бы запечатлел каждую незначительную деталь, выражение его лица, разворот плеч.

Всякий раз когда он думал о том, что случилось, в памяти пробуждались и другие воспоминания. Он вспомнил время, о котором, думал, давно забыл. Например, на ум пришли игры, в которые они играли летом. Появились странные сны про то, как они ходили в кино; про повседневные мелочи. Было бы даже приятно, если бы светлые воспоминания не перемежались ужасными кошмарами, которые настойчиво преследовали его.

Всё, о чём мог думать Наруто, - только о Саске, и том, что он предал лучшего друга. Все вокруг твердили, что он не виноват. Все говорили, что обязательно поймают ублюдка, который убил Саске.

Когда Наруто пытался объяснить, что то был не человек, а некое существо, все убеждали его, что у него в голове всё перепуталось от ужаса и потрясения. Никто не называл его убийцей. Все думали, что его поведение достойно восхищения.

По крайней мере, так они говорили. Наруто не знал, может ли им верить. Скорее всего, они просто пытались утешить его. Единственное, что могло вдохнуть в него жизнь, возвращение Саске, но он знал, что лучший друг никогда не вернётся, как бы горячо он этого ни желал и как бы отчаянно ни молился.

Наруто бесился оттого, что никто не винит его. Он ненавидел, когда ему говорили, что Саске бы сказал то же самое. Какая разница? Он знал, что виноват. Единственная причина, по которой они оба оказались там, - его прихоть. Саске согласился пойти с ним тогда, когда все остальные смеялись над его страхами. И чем всё закончилось? Худший страх переродился в даже более жуткий ночной кошмар.

*

В ночь перед похоронами Наруто не снились обычные кошмары, однако не смог он и заснуть. Когда, наконец, наступило семь утра, он подскочил с кровати и сбежал по лестнице. Последние несколько дней без еды дали, наконец, о себе знать, и желудок громко заурчал от голода.

Ещё наверху лестницы Наруто увидел, что мама уже встала и теперь усердно роется в куче старых бумажек. Это естественное и обыденное занятие изгнало у него из головы все лишние мысли. Он подошёл к маме, чтобы посмотреть, чем она занята.

Весь кофейный столик был завален фотографиями — фотографиями Саске. На многих из них также был он сам. Наруто моргнул, вглядываясь в запечатлённые на камеру воспоминания, а затем посмотрел на мать. Её глаза покраснели, а по щекам катились слёзы. С улыбкой посмотрев на фотографию, она откладывала её в сторону и тянулась к новой.

Внезапно Наруто почувствовал, что он не единственный, кого мучает смерть Саске. Для его родителей Саске был кем-то вроде второго сына. И почему-то, увидев, как страдает мама, Наруто ощутил, что может сжиться с болью, колющей его изнутри.

- Что ты делаешь? - спросил Наруто.

Вздрогнув, Кушина подняла взгляд и поспешно стёрла с лица слёзы.

- Наруто! Я не слышала, как ты спустился. - Она улыбнулась ему материнской улыбкой. - Вчера вечером мне позвонила Микото и спросила, нет ли у нас снимков Саске. Ты знаешь, Саске не очень любит... не очень любил фотографироваться. Она просила собрать побольше фотографий, чтобы их можно было показать на похоронах.

Какое-то время Наруто не мог выговорить ни слова. Взгляд прилип ко всем этим фотографиям. На самой большой из них был запечатлен их выпускной вечер. Саске смотрел чуть самодовольно и презрительно, а он сам улыбался так широко, словно готовился рекламировать зубную пасту.

Он перевёл взгляд на фотографию, где им было по восемь. Фотография с Хэллуина. Саске в костюме вампира, а он - джедая из Звёздных Войн. Он тянулся рукой к конфетам Саске. Наруто сглотнул, вспоминая, как Саске не любил сладкое и как отдавал ему большую часть того, что не любил.

С удивлением Наруто увидел, что у мамы есть и более поздние их фотографии. Например, он и Саске в университетской столовой. Скорее всего, их там сфотографировала Ино. Тогда он догадывался, что мама, должно быть, распечатала эту фотографию с фейсбука. У неё была привычка просматривать странички его друзей и сохранять те фотографии, которые ей нравились. Наруто не сумел сдержать улыбки, глядя на лицо Саске: со смесью изумления и отчаяния тот смотрел на четыре тарелки рамена, которые Наруто-из-прошлого собирался съесть.

Все счастливые воспоминания — рождественские фотографии, фотографии из бассейна, фотографии в куче листьев, во время снежной битвы — показались Наруто чьей-то бессердечной шуткой. Он никогда больше не переживёт всего этого с Саске. Саске никогда не закончит учёбу в колледже. Они никогда не съездят во все те места, где хотели побывать вместе.

Несправедливо. И во всём виноват только он.

Уголком глаза Наруто увидел, как одна из фотографий сдвинулась. Саске, он и Шикамару лежали во дворе. Втроём они смотрели на облака, показывая пальцами на те, которые им что-то напоминали.

Наруто не забыл тот день. Ему и Саске было двенадцать. Они остались в гостях у одного из друзей (который был, скорее, другом Саске). У Суйгетсу они сыграли во множество глупых игр, в том числе в «Правду или Действие». Щеки вспыхнули, когда Наруто вспомнил, как его попросили поцеловать Саске. Разумеется, он не отступил перед вызовом и поцеловал его.

Вспомнил он и то, как после того случая они долго «экспериментировали» - пока их не застал Итачи, старший брат Саске. Они едва не умерли от стыда и больше никогда не заговаривали об этом случае.

Нахмурившись, Наруто посмотрел на очередную подвинутую к нему фотографию. Словно кто-то протягивал невидимую руку и выбирал, на что из кучи изображений ему стоит обратить внимание. Ещё более свежая фотография. Наруто не мог вспомнить точного времени, но он выложил её в интернет прямо с телефона. Саске, один. Он сидел, рассеянно глядя в пространство, но Наруто он показался таким умиротворённым, что он тут же потянулся к телефону и сделал снимок.

- У меня есть ещё много фотографий, которые я никуда не выкладывал. Их можно тоже распечатать, - предложил Наруто. Нежно улыбнувшись, Кушина посмотрела на него.

- Если тебе будет не слишком тяжело. Хочешь, я приготовлю завтрак? Может быть, хотя бы чай? Кажется, ты совсем не спал. Перекуси и ступай полежи. Ты помнишь, похороны только после полудня.

Да, Наруто помнил. Но он не думал, что сможет заснуть. Больно становилось при одной мысли о том, что Саске больше не спит. Что он ушёл навсегда.

- Звучит здорово, - ответил Наруто, заставляя себя улыбнуться. Не получилось. Тогда он подошёл к маме и крепко обнял её. - Я так сильно по нему скучаю, - прошептал он, слёзы продолжали сбегать по лицу. Мама обняла его и за плечи и погладила по волосам.

- Я знаю. Я тоже очень скучаю.

- Но, спорим, где бы этот ублюдок ни был, прямо сейчас он смеётся над нами. Ты его знаешь, - продолжил Наруто, стараясь говорить шутливым тоном. Мама слабо улыбнулась в ответ на его неудачную попытку пошутить. Он отвернулся, улыбнулся и стал подниматься по лестнице. Но стоило ему встать на первую ступеньку, как ноги перестали слушаться. Он запнулся и упал на колени.

- Наруто? Что такое? - спросила Кушина. Наруто не поднимался. Вместо этого он перевернулся и сел на ступеньку, выглядя ошеломлённым.

Одна из фотографий упала на пол. Кровь отлила от лица. На фотографии он и Саске были порядком потрёпаны, а запястья, колени и лодыжки плотно-плотно перевязаны, наверное, сотней бинтов. Им было по одиннадцать в то время. Весь день они дурачились, а к вечеру решили притвориться, что перевязали друг другу раны.

Ноги подгибались, а сердце по-прежнему сдавливало болезненное чувство.

- Д-да, я в порядке.

*

Когда со смерти Саске прошло несколько недель, Наруто поймал себя на мысли, что становится каким-то совсем другим человеком. Прежде он легко смеялся с поводом и без, а с лица не сходила улыбка, ему нравилось быть в гуще людей, нравилось быть центром всеобщего внимания.

Теперь же, всё чего он хотел — запереться в своей комнате наедине с собой. После всего, что случилось, ему казалось, что он не сможет смотреть в глаза людей, которых любил. Он не привык считать себя трусом, но когда дело дошло до опасности, он оказался именно им. Все, как один, продолжали твердить, что его вины тут нет. Друзья знали о его «плазмофобии», о том, что он до дрожи боялся привидений и прочей сверхъестественной ерунды.

Наруто никогда не принадлежал к числу тех, кто сдаётся. Однако он никак не мог перестать думать о том, что Саске ушёл. Смерть значила окончательное поражение. Что он мог сделать, чтобы вернуть Саске? Ничего. Он ничего не мог сделать. Собственная бесполезность поедала Наруто заживо.

По правде, ради семьи и друзей он старался вести себя, как обычно. Но он не мог смотреть в глаза родителей, зная, что они бы не отступили там, где он спасовал. Он не мог заставить себя посмотреть в глаза родителям Саске и его брату, зная, что если бы не он, Саске бы не умер. Наруто знал, что отец Саске, Фугаку, предпочёл бы больше никогда не иметь с ним ничего общего. Но и Итачи, и Микото Учиха, оба захотели почаще видеть его. Они потеряли Саске и теперь просили Наруто быть рядом, чтобы пережить это горе.

После смерти Саске они передали Наруто большую часть его вещей. Они отдали ему все деньги, которые были на его банковском счёте, его двд, книги, даже чёртово постельное бельё. Всё. Они даже отремонтировали машину Саске. Наруто спросил, почему бы не продать её, и они ответили, что не могут — в последний день своей жизни Саске ездил на ней. Но, разумеется, они не захотели иметь под носом такое болезненное напоминание, поэтому машину тоже отдали ему. Это была идея Фугаку. Наруто не сомневался, что Фугаку преподнёс ему этот подарок, чтобы он никогда не забывал, на ком лежит ответственность за смерть Саске. Наруто не сомневался, что Фугаку винит его — хотя тот никогда не говорил об этом прямо. И, если честно, Наруто становилось легче оттого, что на земле есть человек, который знает, что Саске мёртв по его вине.

Микото и Итачи, напротив, продолжали звонить ему и спрашивать, как дела, и есть ли что-то, чем они могут помочь.

Вероятно, такое отношение должно было утешать его, однако Наруто ещё сильнее терзался от угрызений совести.

И сны, которые стали ему сниться... Наруто даже не знал, какие из них хуже; те, в которых он обречён видеть безжизненное тело Саске, подвешенное над машиной, или те, которые оживляли в его памяти мельчайшие воспоминания о детстве.

Он всё чаще возвращался мыслями к той игре, когда осмелился поцеловать Саске. Он вспоминал последовавшие за этим событием дни, когда они неловко, но с жаром изучали друг друга. Оглядываясь назад, он понимал, насколько неискушённой и невинной была их игра.

Но сны, которые теперь не отпускали его, нельзя было назвать невинными. Он просыпался посреди ночи, крича имя Саске — от страха и наслаждения, смешанного с виной.

Всё начинало медленно. Сперва они нежно, неуверенно целовались. А затем принимались делать вещи, которыми никогда не занимались в прежней жизни. Рука Саске, дрочащая его член, минеты были так отчётливы, что он успевал кончить прежде, чем просыпался. Наруто готов был поклясться, что слышит, как Саске обращается к нему, уговаривает оставить всё как есть, обещает, что всё закончится хорошо, и велит прекратить мучить себя. И во снах Наруто мог позволить забыться.

Наруто предполагал, что разум пытается защититься от ужасной трагедии, затмить её чем-то приятным. Но вина оттого, что он думает о Саске так — честно, ему не нужно было, чтобы она давили ещё сильнее. Как будто вина — единственное доступное ему чувство.

Вина за то, что его преследуют эротические фантазии о Саске.

Вина за то, что он заставляет беспокоиться родителей и друзей.

И тяжелее всего — вина за то, что он отпустил Саске.

Она пожирала его заживо, не позволяя жить в мире с собой. Нужно было что-то предпринять. Что-то сделать. Не плыть по течению.

Вернуться на холм Блаженных и встретиться с обитающим там ужасом — даже если это значит для него смерть.

*

Дождавшись, когда родители заснут покрепче, Наруто выбрался из дома. Он взял машину Саске, машину, где всё произошло, и направился к — как он думал — пункту назначения, который мог стать для него последним. Он знал, что, возможно, сегодня ночью умрёт. Но если его ждала смерть, на второй раз он не собирался сдаваться без битвы. Если получится, он отомстит за Саске.

Наруто ехал по дороге, вокруг стояла глухая ночь и его трясло от едва сдерживаемой ярости. Страх оказался ничем перед яростью, перед гневом, болью в груди. Он жаждал страданий того неизвестного существа. Он хотел убить его. Он понятия не имел, что сделает, но точно знал, что не будет трусом. Он думал переступить через ненависть к себе и заново начать жить.

Припарковавшись в первом попавшемся месте, которое показалось ему достаточно страшным и безлюдным, Наруто выбрался из машины и закричал, чтобы излить свою ярость.

- Давай, выходи и нападай! ДАВАЙ! - потребовал он. - Вот он я, здесь! Чего ты ждёшь? - спросил он. Он хлопнул себя по груди. - Я один! Никого больше здесь нет! ВЫХОДИ! - велел он.

Он огляделся по сторонам, всматриваясь в частые деревья. Вцепившись в захваченную с собой бейсбольную биту, он набрал в грудь воздуха и снова закричал.

- Что? Ты теперь трус? Где ты?

Наруто знал, что ведёт себя как помешанный. Но ничего. Может быть, в нём проснулась тяга к суициду. Но в данный момент он меньше всего думал об этом. С тех пор, как Саске умер, он перестал быть собой. И теперь чувствовал, что всё идёт так, как должно. Потеряв лучшего друга, он потерял себя. Как он мог по-прежнему быть Наруто — без Саске?

Наруто издал нервный смешок.

- ГДЕ ТЫ, ЧЁРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ? ВЫХОДИ! ДАВАЙ, УБЕЙ И МЕНЯ ЗА КОМПАНИЮ! - От крика голос стал хриплым. По щекам скатывались слёзы, и он не пытался их остановить. Сделав глубокий вдох, Наруто в ожидании нахмурился. Где это существо? Он ни на минуту не верил, что оно имеет человеческое происхождение. Оно где-то рядом, должно быть. Инстинкт подсказывал, что оно не человек. Но теперь в него просочилась струйка страха. Что если он ошибался? Что если всё случившееся — выходка какого-то психопата?

Что если этот человек — или люди — сбежали отсюда, когда полиция прочёсывала лес, ища преступника?

Что если... что если он не найдёт способа добраться до Саске? Что если он не переборет свой страх?

Мысль о том, чтобы остаться одному, о том, чтобы отстать от тех, кто живёт, сводила с ума и угнетала.

- ДАВАЙ ЖЕ!

Наруто подождал, позволяя тишине окутать его. Он ждал, отчаянно желая увидеть чёрную фигуру. Вместо этого — ничего. Он ничего не слышал, ничего не видел.

Но он не хотел сдаваться. Без Саске... Прежде Наруто боялся смерти, но теперь боялся жизни без Саске. Просто несправедливо.

Стиснув челюсти, Наруто вернулся в машину. На самом деле он не мечтал о смерти. Одно дело умереть, сражаясь с чудовищем, убившим Саске, но совсем другое — добровольно лишить себя жизни. В нём всё восставало против такой слабости. В голове начали роиться хаотичные мысли. Что если ему сделать что-то безумное, например, вбежать в горящий дом и спасти кому-то жизнь? Рисковать собой, чтобы защищать других, стоит ли это чего-то?

Или, может быть, присоединиться к тем ненормальным, которые занимаются паранормальными явлениями, сражаются с демонами, ну, в общем, всем, что показывают по телику?

- Прекрати тупить.

Наруто застыл. Голос Саске. Он повернул голову. Дверь машины бесшумно открылась — он даже не услышал этого. Он ещё немного повернул голову. Теперь он увидел Саске, стоящего у самой машины. Саске был одет в чёрное; в чёрную обтягивающую водолазку, в чёрный пиджак, в чёрные штаны. Не отрывая от него взгляда, Наруто прикидывал, как далеко зашло его помешательство.

- Подвинься. Ты не в состоянии вести машину, - велел Саске. Наруто почувствовал, как сохнет во рту. Беспрекословно он перебрался в пассажирское сидение. Саске с грацией, которой обладал, казалось, всегда, сел в машину и захлопнул за собой дверь. Наруто наблюдал за тем, как Саске садится рядом. Он наблюдал за тем, как Саске поворачивает ключ зажигания.

Мотор в недавно отремонтированной машине ожил. Саске погладил ладонями руль, а затем повернулся к Наруто.

- Пристегни ремень, идиот.

Наруто не шелохнулся. Вместо этого он продолжил смотреть на Саске.

- Тебя не существует, - выдохнул он.

Чтобы развеять недоверие, Саске стукнул его в челюсть. Голова запрокинулась назад, и Наруто едва не ударился об стекло. Опустив взгляд, он увидел, что Саске крепко держит его за ворот, не позволяя заработать шишку. Рывком вернув его в сидение, Саске разжал руку.

- Достаточно реально для тебя? Пристегни ремень. - На этот раз Наруто поступил, как ему было велено. Когда он закончил возиться с ремнём, Саске нажал на газ. Наруто спросил себя, не был ли тот удар о приборную панель критичнее, чем он думал. - Ты не сумасшедший, - ответил на невысказанный вопрос Саске.

- Что? Теперь, когда ты стал призраком, ты умеешь читать мысли? - спросил Наруто, глядя на дорогу, по которой они съезжали с холма Блаженных в сторону моста. Саске тихонько хмыкнул.

- Я не призрак. - Даже несмотря на то, что он только что усмехнулся, голос его звучал серьёзно.

- Но ты читаешь мысли?

- Нет, у тебя всё на лице написано.

- Ты жив?

- Не уверен. Насколько мне известно, ты единственный, кто видит меня.

- Мне как будто бы стало легче, - проворчал Наруто, а через секунду любопытство взяло над ним верх. - Как... как ты выжил?

- Я не выжил. Не совсем. Я обещал тебе, что вернусь. Когда то... то существо схватило меня, я испугался так, как никогда прежде. - У Наруто кольнуло в груди, он ненавидел себя за то, что пережил ту жуткую ночь. - Но гораздо сильнее я боялся, что оно доберётся и до тебя. Я пообещал вернуться. И я хотел вернуться. Но как бы я это сделал, если бы ты умер? Я продал душу, чтобы прогнать ту тварь.

Наруто зажмурился, представляя, что чувствовал бы на месте Саске. Неужели Саске правда продал душу, чтобы вернуться к нему?

- Мне жаль. Я... я не... я должен был выйти и помочь, я...

- Твой папа угадал, - перебил его Саске.

- Ч-что?

- Я был там, в больничной палате. Твой папа сказал, что, возможно, я не кричал, потому что не хотел, чтобы ты умер. Так что когда ты притащился сюда и начал вопить во всё горло, ища смерти, я вышел из себя.

Оставшуюся часть пути Саске молчал. Наруто задал ему ещё несколько вопросов, но Саске отказывался отвечать. Наруто оставалось только поверить, что ему снится странный сон. И он ни капли не удивился, когда Саске припарковал машину у его дома. Они ещё немного помолчали.

- Мне нужна машина, - наконец, сказал Саске. Меньше всего Наруто ожидал от него этих слов.

- Что? Зачем?

- Есть пара дел, которые мне предстоит уладить. Точнее, которые мне предстоит прояснить. Ты не можешь поехать со мной, - ответил Саске.

- Я пока ещё не до конца догнал, где правда, где бред, но я не отпущу тебя снова, - заявил Наруто, скрещивая на груди руки.

- Я обещал, разве нет? Я обещал, что вернусь. И я вернулся. Вылезай из машины. Я обещаю, снова, что вернусь. И тогда ты не сможешь избавиться от меня, даже если захочешь.

- Нет, куда бы ты ни собрался, я пойду с тобой.

Наруто выпрямился, отказываясь сдвинуться с места.

Дверь открылась, и второй раз за ночь, Наруто с удивлением наблюдал за тем, как Саске удерживает её открытой. Он потряс головой, отмечая, что Саске уже не сидит на месте водителя, а обошёл машину и стоит с его стороны.

- Вылезай или я выволоку тебя.

- Саске, - взмолился Наруто. У него было так много вопросов, которые он хотел задать, так много, что он даже не знал, с какого начать. Он взглянул на Саске, надеясь объяснить ему, как сильно он не хочет, чтобы тот опять уходил, что он, Наруто, будет счастлив последовать за ним куда угодно, лишь бы быть рядом.

- Я обещал, что вернусь — я дал тебе слово. Я снова клянусь, и, клянусь, у меня есть несколько дел, которые нужно закончить. Я должен сделать кое-что, в чём ты не сможешь мне помочь. Но мы снова увидимся. Честное слово.

Хотя Наруто не хотел выходить из машины, он поймал себя на том, что встаёт на ноги. Он оказался лицом к лицу с Саске.

- Что ты собираешься делать? - спросил Наруто. В ответ Саске скривил лицо в странной незнакомой ухмылке.

- Той ночью я поклялся, что отомщу и уничтожу тварь, которая убила меня.

Не зная, что сказать, Наруто захлопнул дверь и стал смотреть, как Саске залезает обратно в машину и уезжает в беспросветную темноту.

*

На следующее утро Кушина осторожно постучалась к нему в комнату.

- Милый, я не хотела будить тебя, но, пожалуй, лучше будет предупредить тебя прежде, чем ты сам увидишь. Кто-то угнал машину Саске, - тихо, спокойно сказала она. Наруто перевернулся на бок и потёр пальцами задрожавшую челюсть.

- Саске взял её. Уверен, он скоро вернётся.

- Наруто, дорогой, Саске... Саске умер, помнишь? - тихо напомнила Кушина. Наруто не знал, как ответить, чтобы не показаться психом.

- Машина вернётся, не волнуйся.

Не сказав ничего больше, Кушина закрыла дверь.

Через три дня машина оказалась на своём месте, а Саске задержался на завтрак. Минато никак не мог понять, куда мистическим образом исчез его тост, но когда Наруто впервые за долгие недели громко засмеялся, он усмехнулся и махнул рукой.

Наруто взглянут на Саске. Тот только передёрнул плечами и сказал:

- Ты по-прежнему единственный, кто видит меня.

Машина то появлялась, то исчезала и постепенно это стало привычным и обыденным. Родители не могли понять, что происходит, но поскольку Наруто всегда отвечал, что Саске берёт её на время, постепенно перестали задавать вопросы.

Даже после «возвращения» Саске сны не прекратились. Он не мог противиться детским воспоминаниям. Чем сильнее он старался не думать о них, тем настойчивей они давали о себе знать. А ещё сны с ласками, эротическими прикосновениями, признаниями, произносимыми шёпотом, просыпаясь после которых Наруто мучился оттого, что предаёт память Саске. Он подвёл Саске, пока тот был жив, не сумев набраться храбрости и преодолеть свой страх, а теперь, когда холодное тело Саске лежало в могиле, он только и мог думать, что о его горячих руках.

И вот что он получил. Сны воплотились в безумную реальность, которой стала вся его жизнь.

Тело Саске накрыло его собственное тело. Мелочи, почти неуловимые, подсказывали Наруто, что Саске — существует на самом деле, как дух или призрак, преследующий его. Не совсем настоящий, но не выдуманный. Машина приезжала и уезжала, и воздействие Саске на внешний мир — исчезнувший тост, фотографии, которые он двигал — не оставалось незамеченным и не могло быть простым совпадением. Как такое возможно, не вписывалось в привычную картину мира, и Наруто было страшно спросить у самого Саске.

...Но даже если всё было игрой воображения, Наруто понял: его эгоизм позволит ему видеть Саске таким, каким он хочет, пусть даже отличающимся от Саске, которого он знал с детства.

- Саске, - простонал Наруто. Жадно вдохнув, Наруто уловил запах шампуня и дезодоранта, которыми пользовался Саске, и почувствовал знакомое прикосновение рук к своему телу. Саске провёл ладонями по пледу, которым он накрывался, и начал медленно стягивать его, обнажая грудь. Губы страстно прижались к его губам. Когда плед соскользнул на пол, Наруто почувствовал, как Саске стягивает с него боксеры, задевая ими сочащийся член.

- Подними ноги, - хрипло велел Саске. Послушавшись, Наруто поднял ноги, чтобы с него можно снять боксеры.

Тяжёлое тело, опустившееся на Наруто, пахло как Саске после душа, как тогда, когда Наруто приезжал к нему в гости и тот выходил в комнату в одном полотенце и пах чистотой и теплом. Всё существо Наруто остро реагировало на этот запах. Саске прижимался губами к основанию его шеи, переходил поцелуями к подбородку, и, чувствуя эти горячие и влажные прикосновения, Наруто дрожал от того, как приятно это было.

- Раздвинь пошире ноги, - велел Саске. Прежде чем Наруто успел подчиниться, руки сжали внутреннюю сторону его бёдер, медленно разводя их и оставляя расставленным. Несколько быстрых и уверенных прикосновений к его члену, и тот в напряжении дрогнул.

Наруто зажмурился, ожидая. Зад сжался в одно время с членом. Он одновременно и ненавидел, и любил этот момент. Боль оказывалась слишком настоящей, чтобы оставаться просто сном. Он заслужил эту боль.

Ягодиц коснулась слегка скользкая от смазки кожа, и он был вынужден расставить ноги ещё шире — перед тем, как член начал медленно входить в него.

- Быстрее, - выдохнул Наруто, - жёстче.

Нависающий над ним призрак повиновался, беспощадно. Боль исчезла, когда Наруто подкинул бёдра, желая быть как можно ближе к иллюзии. Он жаждал боли так же сильно, как жаждал наслаждения, но и то и другое никогда не приходило к нему надолго. Саске впился в его губы голодным поцелуем. Словно желая высосать из его лёгких весь воздух. Впрочем, Наруто и не хотел дышать, позволяя призраку забирать из него жизнь.

Если существо в лесу отказалось убить его, тогда, возможно, это сделает дух Саске, чтобы отомстить лучшему другу, другу, который бросил его. В конце концов. Саске сам сказал, что его цель — месть.

Наруто ощущал, что их ночи — ещё худшая пытка, чем смерть: удовольствие, когда он уверен, что не заслуживает ничего, кроме боли, за ту боль, что он причинил Саске и его семье.

Но в те разы, когда Саске лежал перед ним, обнажённый и открытый, когда Наруто врывался в его тело, когда он видел его взгляд, затуманенный чистым наслаждением, Наруто приходил в экстаз от того, что может доставить другу такое удовольствие. Каким-то образом то, что он мог прикасаться к Саске, делало его счастливым. Ощущение тёплого тела, когда он целовал, ласкал, отмечал его, как свою собственность, приносило Наруто то подобие мира, которое мог дать только Саске.

Прошло больше пяти месяцев с тех пор, как Саске «умер», и чуть больше четырёх с тех пор, как он стал приходит к нему каждую ночь. Наруто бился головой об лёд, цепляясь за жизнь, которую вёл прежде. Словно с ним всегда была часть Саске. Он думал, что отдаст всё ради того, чтобы Саске был рядом, но происходящее было мукой. Саске не мог говорить ни с кем, кроме него. Саске мог двигать предметы, но только Наруто слышал его. И опять Наруто спрашивал себя, не месть ли это. Саске следовал за ним, как зловещая тайна, которой он не может ни с кем поделиться, потому что никто не поверит.

Одновременно, Наруто предпочёл бы умереть, чем позволить Саске снова исчезнуть.

- Что, так всегда и будет? - спросил Наруто в одну из ночей, когда Саске лежал рядом с ним. - Ты когда-нибудь вернёшь... сможешь вернуть, знаешь, своё тело? - Несколько месяцев назад он уже спрашивал Саске об этом, но тогда тот ответил только то, что работает над решением этого вопроса.

- Помнишь, как то существо, прежде чем напасть, пыталось нас напугать? - спросил Саске.

Того ужаса Наруто бы не забыл никогда.

- Да, я помню.

- Его можно описать как демона страха. Оно питается страхом. Но демона не должны быть такими ненасытными, когда дело касается мира живых и человеческих эмоций. Если демон теряет над собой контроль, его место занимает кто-то другой. Как правило, если демон страха заходит слишком далеко, другой демон его убивает.

Наруто замер и напрягся.

- Ты запутал меня, я не совсем понимаю, - признал Наруто. Со вздохом, словно против воли, Саске продолжил объяснения.

- Когда это существо — демон — убил меня, я пообещал вернуться и уничтожить его. А ещё я обещал вернуться к тебе. Если ты умер, а последним, что сделал, - дал обещание, тогда, тогда ты можешь найти тропинку, ведущую обратно в мир живых. У тебя есть возможность продолжить существование как демону.

- То есть, иными словами, заключить сделку со злом? - спросил Наруто, подавленно.

- Что-то вроде того, - пробормотал Саске, и Наруто сомневался, что хочет знать все подробности.

- Так... как ты говорил? Ты утверждаешь, что ты не призрак? Значит, ты демон?

- Не совсем такой, как то существо, которое убило меня. Он был полон ненависти. Он пожирал страхи. Есть демоны, которые питаются другими вещами.

- Чем? Тостами? - тупо спросил Наруто, вспоминая, с каким удовольствием Саске по утрам таскал у его отца тосты.

- Нет, не тостами, идиот. Эмоциями. Я питаюсь похотью.

- Ты — чем?

- Если в общих чертах, я то, что люди называют инкубом. За исключением того, что эмоции множества людей меня не интересуют. Я питаюсь твоим желанием. Оно — то, что удерживает меня здесь.

У Наруто тяжело кольнуло в груди.

- То есть... то есть, если я прекращу — если мы прекрати — ты умрешь, навсегда?

- Нет, вряд ли. У нас была очень крепкая связь до моей смерти. Даже тень любви будет держать меня поблизости, потому что я обещал тебе, тебе одному, что вернусь. Похоть просто делает меня сильнее.

Наруто постепенно переваривал полученную информацию. Ужас, который убил Саске, оказался демоном. Но теперь и Саске сам стал демоном, питающимся похотью и любовью. Он бы счёл это странным, если бы уже не успел примириться с тем фактом, что занимается сексом с духом лучшего друга.

- Но я до сих пор не пойму, что это значит для нас.

- Это значит, что я всегда буду рядом. С того дня и до самой смерти. Ты — нить, связывающая меня с миром живых, до тех пор, пока ты сам этого хочешь. - Слова Саске наконец начали приобретать в глазах Наруто некий смысл.

Всю оставшуюся жизнь Саске будет рядом, как он и надеялся. Он надеялся и молился, чтобы Саске вернулся к нему. И вот Саске здесь. В каком-то смысле. И они будут вместе до самой смерти. Только никто больше не увидит Саске. Никто больше не проникнет в эту тайну.

Это был болезненный удар; он не сможет рассказать семье и друзьям Саске о том, что тот жив, - пусть и в некоторой степени. Им никогда не удастся пожить как обычным людям. Он бы никогда не пожелал Саске такой судьбы. Возможно, как разряд электричества, его ударила мысль, было бы лучше, если бы он не вынудил Саске дать то проклятое обещание, если бы позволил Саске уйти. В конце концов, может быть, на нём теперь куда более тяжёлое проклятие, чем на любом из живущих.

Но что есть, то есть, верно? Он бы не уступил Саске даже смерти. Единственное, чего он по-настоящему теперь боялся — Саске уйдёт. До конца дней у него будет собственный демон, с которым придётся бороться. Буквально.

- Пока ты со мной, я выдержу всё.